Vestiges antiques, centre historique, maisons basco-landaises, architecture Art Déco, patrimoine thermal, culturel et naturel, il n’en fallait pas tant à la ville de Dax pour aspirer au label Ville d’Art et d’Histoire.
Dax est la première ville des Landes à obtenir cette reconnaissance nationale en 2019. Ville thermale, caractérisée par un patrimoine immatériel et une architecture qui remonte à l’âge antique, Dax entend faire rayonner son patrimoine auprès de ses habitants mais aussi de ses visiteurs.
Dax, ville d’Art et d’Histoire
Le label en quelques mots
Le label « Ville et Pays d’art et d’histoire » qualifie des territoires qui, conscients des enjeux que représente l’appropriation de leur architecture et de leur patrimoine, s’engagent dans une démarche active de connaissance, de conservation, de médiation et de soutien à la qualité architecturale et du cadre de vie.
Aujourd’hui en France, seulement 199 territoires ont obtenu le label.
Le patrimoine gallo romain
Les vertus de l’eau thermale sont à l’origine de la création de la ville de Dax comme en témoigne son nom antique » Aquae Tarbellicae » signifiant » les eaux des Tarbelles* (le peuple celte du sud de l’Aquitaine qui habitait cette région). Aquae étant le nom latin utilisé pour signifier la présence de sources aux propriétés thérapeutiques.
L’incontournable Fontaine Chaude, alimentée encore aujourd’hui par une eau à 64°, est ancrée dans des fondations datant du IIe siècle. Elle est située en plein centre historique sur une place qui porte son nom. On raconte que l’empereur Auguste y venait lui-même se soigner. Le nom de la ville fut d’ailleurs remplacé par » Aquae Auguste » ( » les eaux d’Auguste « ).
À une centaine de mètres seulement, a été retrouvée une crypte archéologique faisant partie d’une basilique civile datant du 1er siècle. Ce lieu public de réunion accueillait de nombreuses activités de la vie civique comme la justice par exemple.
Ce site, ouvert uniquement sur visite guidée, héberge une partie des collections archéologiques du musée municipal de Borda dont le « trésor des halles » qualifié comme « une découverte tout à fait exceptionnelle, tant par la qualité esthétique rare de ces statuettes que par leur nombre » par Marc Gauthier, le directeur des Antiquités historiques de l’Aquitaine de l’époque.
Il est également possible d’observer librement la muraille gallo-romaine du IVe siècle, dont une partie a été conservée et rénovée. Ce vestige rappelle, là encore, la position stratégique de la ville de Dax à cette période.
Le patrimoine urbain
Le centre-ville de Dax a conservé son ancien tracé à l’image des petites cités médiévales et leurs rues étroites. L’essor du thermalisme a participé au développement de la ville siècles après siècles.
Construite entre 1662 et 1894, la cathédrale de style classique « néo-grec » présente un portail aux Apôtres particulièrement remarquable.
Le patrimoine du XIXe siècle est très présent à travers notamment l’esthétique des arrondis de maisons des architectes Pomade ou Prunetti. Certains hôtels particuliers portent encore aujourd’hui ce même cachet.
De somptueuses villas prolifèrent dans les faubourgs de la ville. L’architecture rurale des anciennes fermes landaises résonne avec le néo-régionalisme des quartiers résidentiels de l’entre-deux guerre. Apparaissent alors, des maisons individuelles toutes singulières, et dont l’histoire peut vous être racontée lors de visites guidées.
L’architecture Art Deco
Dax est l’une des villes landaises qui fait honneur au style Art Déco à travers bien sûr le Splendid Hôtel édifice construit en 1928 sur les vestiges des fondations d’un ancien château fort et totalement rénové en 2017. Véritable chef d’œuvre de l’architecte André Granet avec sa façade d’un blanc immaculé, ses hauts plafonds, ses oriels mais aussi son mur de lumière en verre fumé de diverses couleurs et orné de formes géométriques que l’on retrouve dans le hall d’entrée.
Au même moment, le même architecte est aussi chargé de construire l’Atrium-Casino en collaboration avec Albert Pomade et Jean Prunetti. Le casino et son amphithéâtre à ciel ouvert abrite aujourd’hui une grande brasserie en plus de sa salle de spectacle.
L’hôtel «Les Thermes», voisin du Spendid, est l’œuvre de l’architecte Jean Nouvel édifié dans les années 90 qui avait pour ambition de créer un bâtiment contemporain faisant écho à l’architecture des années folles.
Le patrimoine immatériel
Tenant leur origine dans les foires commerciales et agricoles de l’époque, les célèbres férias de Dax font partie intégrante de la culture dacquoise. C’est au mois d’août que la ville lance les festivités et s’habille en rouge et blanc. Cinq jours pour se retrouver autour des bandas, des courses landaises, de la gastronomie…
À Dax, les produits locaux sont présents dans les marchés, les épiceries et les restaurants où l’on vient déguster les produits du canard, le vin landais, l’Armagnac et les fameuses madeleines de Dax.
Le patrimoine naturel
Le fleuve de l’Adour et les zones humides sont à l’origine de la grande richesse des paysages environnants. Depuis la réserve naturelle des carrières de Tercis jusqu’aux tourbières de Mées en passant par les barthes de l’Adour, c’est un riche patrimoine naturel qui abrite de nombreuses espèces sensibles : Cistude d’Europe, Vison d’Europe, Cigogne…
Au centre-ville de Dax, le parc du Sarrat ouvert au public sur visite guidée est labellisé « jardin remarquable ». Créé par son ancien propriétaire René Guichemerre, il concentre plus de mille arbres de 130 essences différentes et 200 espèces d’arbustes sur plus de 3 hectares. Il constitue un conservatoire naturel lié à la présence d’espèces rares.
Le street art
Depuis 2019, la ville de Dax accueille le festival MURALIS qui se déroule durant plusieurs saisons tout au long de l’année. Au programme : réalisations artistiques, évènements culturels et médiations.
Quand la ville de Dax laisse entrer le street art… Le résultat vaut le détour ! Les créations ont toutes un lien avec l’histoire de la ville, comme par exemple l’œuvre de Kan située sur le flanc du bâtiment de l’institut du thermalisme qui est une évocation des premiers établissements gallo-romains. Ou encore : la réalisation de l’artiste Yakes, 13 boulevard du Maréchal Foch sur le thème de l’eau, de ses d’éléments architecturaux, végétaux et organiques.
